Vanilla Forums: ¿Para qué sirve?

Nunca me han gustado los foros en su manera más tradicional como los que nos ofrecen vBulletin (de pago), phpBB, myBB o Simple Machines (gratuitos).

Me gustan más los foros del estilo bbPress o Vanilla Forums (ambos son gratuitos con licencia GPL), más simples y que aunque tengan menos funcionalidades, se pueden adaptar y mejorar de manera muy sencilla. ¿Para qué sirve Vanilla Forums entonces? Para crear un foro online de manera sencilla y gratis. Sinceramente, creo que Vanilla es el mejor software Open Source para crear tu nuevo foro. 

Hace unos años realicé una instalación de Vanilla y la verdad es que me dejo gratamente sorprendido. Vanilla ha innovado en muchos aspectos respecto a los foros tradicionales. En estos momentos se encuentra en su versión 4 (yo probé la 2) y la verdad es que puede ser la solución adecuada para muchos usuarios que no se quieren complicar la vida con otros programas más complejos.

Eso sí, Vanilla está recomendado para comunidades pequeñas o medianas (Entre 1.000 – 9.999 miembros – aproximadamente unos 150.000 posts). Si tienes una comunidad grande, mejor decántate por las soluciones tradicionales que ofrecen otros sistemas.

Sí, hay que destacar algo de Vanilla, es la facilidad de instalación (funciona bajo PHP y MySQL). También la gran cantidad de addons (como unos plugins de WordPress) de la que dispone (que van a añadir nuevas funcionalidades al foro); el modo en el que podemos incrustar nuestra instalación de Vanilla directamente en nuestra página o blog (WordPress incluso tiene un plugin para realizar esta tarea de manera sencilla); la facilidad de conexión con grandes redes sociales (Facebook, Twitter, Google…) y la sencillez de sus temas (se pueden modificar rápidamente).

• Vanilla 4.0 requiere al menos PHP 7.2. También es la última versión que admitirá PHP 7.2. Las versiones futuras de Vanilla (5.0+) requerirán PHP 7.4+.
• Se requiere MySQL 5.7+, comenzando con Vanilla 4.0.
• También se requieren las siguientes extensiones de PHP: cURL, DOM, Fileinfo, GD, intl, JSON, libxml, PDO

Lo que nos va a ayudar en nuestra transición desde un sistema de foros a otro. Con Vanilla Porter generamos un archivo con todas las entradas de nuestro antiguo foro y luego, directamente desde el panel de control de Vanilla, podemos realizar la importación, accediendo al archivo que previamente hemos subido a nuestro hosting.

• ¿Más cosas que te pueden ayudar a empezar con Vanilla Forum? La documentación de cómo comenzar con este software.

Otro punto importante a favor de Vanilla es la rapidez general del sistema. Es un foro muy ligero (el paquete de instalación apenas tiene 3 MB), y las páginas cargan muy, muy rápido gracias a su sistema de caché incorporado por defecto. También me ha gustado que ofrezcan como complemento «Minify» que analiza nuestros archivos JavaScript y nuestro CSS para minimizar su tiempo de carga.

Seguridad y vulnerabilidades de Vanilla (CVE)

Respecto a la seguridad y la protección contra el SPAM, Vanilla es capaz de limitar el número de post por usuario en un determinado tiempo, lo que nos ayudara a minimizar el riesgo de Spam de un determinado usuario. Además, podemos activar un CAPTCHA mediante nuestra cuenta en reCAPTCHA, con lo que obligaremos a los suscriptores a completar este campo si quieren suscribirse a nuestro foro.

Un gráfico interesante respecto a la seguridad de Vanilla. Desde 2003 a 2009, el software no ha tenido ningún fallo de seguridad alto o extremadamente alto (no como phpBB por ejemplo…). Otro punto a su favor.

Vale, y ¿los siguientes años? Solo te tienes que ir a www.cvedetails.com y comprobarlo tú mismo. Tuvieron una grave en 2018, la CVE-2017-1000432 (puntuación de 8). El resto están por debajo de 6.2. Y solo cuento 7 vulnerabilidades descubiertas desde 2010 hasta la actualidad. Desde 2019 no han vuelto a tener ninguna.

SEO y Vanilla Forum

Siguiendo con el SEO. Vanilla nos ofrece dos plugins muy interesantes para mejorar nuestro posicionamiento en buscadores: Sitemap, para mandar nuestro sitemap a Google y  “Vanilla SEO” o Nebula, con el que podemos cambiar algunos de los títulos (etiqueta <title>) más importantes de nuestros foros.

Y para rematar la jugada, Vanilla nos ofrece url amigables, nada de números extraños y grandes cadenas de caracteres: En la url de cada post podemos leer el título de la propia entrada, lo que es muy bueno de cara al SEO.

Donde descargar Vannilla Forum y sus addons

No os aburro más, solamente os queda ir a la página de Vanilla y descargar este excelente software para crear tu foro. Lo puedes descargar desde su repositorio en GitHub.